產生于中國傳統(tǒng)社會與農耕文明相對應的民間文學，當進入工業(yè)時代、互聯(lián)網(wǎng)及移動互聯(lián)網(wǎng)時代以后，其主體形式似乎消失了、不見了、沒有了。這里隱含了一個容易被人忽視但值得探討的問題：民間文學在當代是不是消失了？還是因為其形式的改變而使我們在認識上產生了偏差？
為了認知中國民間文學的發(fā)展脈絡和中國當代民間文學的實相，不妨采用“杯—水效應”來觀測和透視我們的研究對象。在“杯—水效應”中，“水”的形狀，是由“水杯”的形狀決定的，即客觀環(huán)境決定了民間文學的持續(xù)與穩(wěn)定存在，以及由此產生的相應實用功能和其他社會功能。
對于民間文學的傳播而言，傳播工具和載體的改變有時會使民間文學的體裁、樣式、形態(tài)、類型等發(fā)生對應性調適甚至根本性改變。由此觀察民間文學截至目前的發(fā)展，可以發(fā)現(xiàn)其呈現(xiàn)出較為明顯的三個階段和三種主體形式，可稱之為民間文學1.0—3.0時代，即傳統(tǒng)民間文學諸體裁、現(xiàn)代性民間文學多源故事和新故事、信息時代的民間文學諸形態(tài)。民間文學1.0——指“口傳”的傳統(tǒng)民間文學，對應農牧文明時期；民間文學2.0——指“字傳”或“文傳”的新故事和多源故事，對應工業(yè)文明時代；民間文學3.0——指“屏傳”的新時代民間文學，對應今天我們所處的信息時代。從口傳、字傳到屏傳，三種傳播工具和民間文學的三種形態(tài)迭代發(fā)生，同時又伴生存在，共同發(fā)展。
由民間文學經(jīng)典理論對“口頭性”的堅持，口頭性對于“文字創(chuàng)作”的排斥，以及后來“舊瓶裝新酒”“文字創(chuàng)作” （作品須返回到口頭流傳才能重新獲得）民間文學概念的合法性等的討論和爭辯，可以看到經(jīng)典民間文學理論無法調節(jié)“口頭”與“文字創(chuàng)作”兩種形式（即杯子）的伴生共存。當然，省事一點，我們可以拒絕“口頭化”之后的任何其他民間文學形式，認為它們都不是民間文學，但是我們是否有能力否定當代民間文學其文學現(xiàn)實的存在？答案是否定的。
新中國成立后，我國開展了多次大規(guī)模口頭文學調查，對各民族、各地區(qū)數(shù)千年流傳的口頭文學進行了地毯式普查。其中， 1984年起實施的中國民間文學三套（民間故事、歌謠、諺語）集成普查編纂工作，中國民間文藝界動用近20萬人，花費30年，完成了“三套集成”的搜集、整理、出版，累計出版近100卷，其中民間故事184萬篇、歌謠302萬首、諺語748萬條，共獲得40億字的資料，1.0時代的民間文學在2.0時代被保存和延續(xù)。
在對1.0時代的口頭文學進行普查記錄的同時，中國社會完成了從農耕文明向工業(yè)文明的轉化，民間文學的主體形式也完成了“口頭性”向“文字化”的轉化。伴隨識字率的普及和傳播媒介的日益發(fā)達，民間文學的傳播形式被改變，由“口傳”逐漸轉入“字傳”“文傳”時代。特別是在上世紀八九十年代的鼎盛期，以全國百余家故事類刊物為平臺，形成了持續(xù)十幾年的多元化、多源化、多媒體共同參與的“故事文化現(xiàn)象” 。從作品總量、媒體參與量、受眾總量、延續(xù)時長等方面來看，這在世界范圍內都是極為罕見的�！白謧鳌薄拔膫鳌辈⒉慌懦狻翱趥鳌钡拿耖g文學，但作為民間文學的標志和標記性指標，民間文學轉向“文字創(chuàng)作” （包括故事、民歌、詩歌等） ，是2.0時代的標志。
這個過程也不是突然發(fā)生的，它經(jīng)過了數(shù)十年的醞釀和加速生長。目前，作為主體形式的新故事已經(jīng)進入不可逆的斷崖式衰落期，故事報刊大量�？�，故事作者大量改行，故事讀者和受眾大量流失，讀者老齡化、邊緣化，具有此類閱讀行為習慣的讀者很難再成批產生。作為故事傳播重要工具的“故事廣播”“故事電視欄目”停播，供給端作品數(shù)量和消費端受眾數(shù)量同時銳減，這與1.0時代的傳統(tǒng)民間文學遇到的情況驚人一致。
由于傳播介質的改變，民間文學的主體形式已經(jīng)發(fā)生快速的變化和迭代，近20年中，傳播發(fā)生了更為劇烈的代際變化，即工具性變化。我們無法漠視傳播工具帶來的傳播形式的變化，以及連帶的傳播內容的變化。PC互聯(lián)網(wǎng)、移動互聯(lián)網(wǎng)以及將要到來的AI互聯(lián)網(wǎng)，對民間文學概念和作品形態(tài)、傳播形式等帶來巨大改變。
民間文學的3.0時代，是一個“屏傳”的時代，從電腦大屏到平板電腦或手機小屏，從功能屏到智能屏，短短20余年，傳播工具已經(jīng)經(jīng)歷了撥號條件的PC互聯(lián)網(wǎng)、寬帶條件的PC互聯(lián)網(wǎng)、寬帶條件的移動互聯(lián)網(wǎng)， BBS（論壇） 、短信、門戶網(wǎng)站、社交媒體平臺等你方唱罷我登場，傳播介質日新月異，帖子、段子、博客或微博、短視頻等作為民間文學的盛具即民間文學的水杯，民間文學主體人群會使用任何其喜歡和習慣的工具，創(chuàng)造出民間文學的新形式、新形態(tài)、新體裁，這正反映了民間文學作為“民間”的開放性特質。
當我們說民間文學3.0時，這個概念并不只是用以劃分代際，同時還指涉與民間文學相關的社會行為和功能，這個時代同時也是中國民間文學的功能時代。3.0觀念下的民間文學，是具有全媒介樣式和全行為模式的基本特征，全藝術要素到達、全文化要素集成、全分類人群參與，跨地域、跨文化傳播，高娛樂性、高自主性，快速接受高新科技成果、形式快速迭代發(fā)展，兼容以往各種民間文學體裁、形式與內容存在的動態(tài)主體形式。在這個意義上，可以說當下的民間在網(wǎng)絡，當下的田野在屏幕；當前技術條件下，民間文學主體存在形式為短視頻。
網(wǎng)絡進入5G時代，中國市場已經(jīng)和將要再次發(fā)明、創(chuàng)造、制造世界通用性工具，作為工具級發(fā)明衍生品的信息傳播技術，將會對文化的傳播產生巨大的影響。中國的人口、移動互聯(lián)網(wǎng)使用人群、豐富的地方文化、統(tǒng)一的文字、統(tǒng)一的市場，在世界上是獨一無二的。世界最大的單一移動互聯(lián)網(wǎng)市場、足夠大的市場試錯空間、足夠的文化適應性，以此為基礎，在中國出現(xiàn)現(xiàn)象級的民間文藝事件、民間文藝產品、民間文學作品都具有最大可能性�？紤]到視覺語言的通用性，新的作品樣式會被世界各地的受眾所認同，對中國文化的研究也將避開中國文明特有的“血腦屏障” ，讓國內的研究成果出得去，讓外國的研究者進得來，形成中國文化對世界產生積極影響的各項成果。
進入民間文學3.0時代，使得傳統(tǒng)民間文學作品的傳播，將會還原為民間文學作品的全信息狀態(tài)，在一定意義上，這也是民間文學傳播的本真狀態(tài)和原始狀態(tài)；傳統(tǒng)民間文學作品的采集工作，即對作品進行全信息記錄的學術理想，將會被短視頻、長視頻所替代而成為學術現(xiàn)實；搜集、整理文字記錄工作則會讓渡給視頻的錄制、剪輯和大數(shù)據(jù)處理。這一推論的前提之一，是傳統(tǒng)民間文學搜集、整理技術手段在當代仍然有用武之地；在技術進步的情況下，也許AI將完成記錄、分類、比較、推導、結論等一系列工作，此類學術研究會被其他更重要的前置性問題所取代。
回顧過去的民間文學研究，并沒有影響民間文學作為活態(tài)文學形式的存在或者改變其存在方式，出于各種目的的干預也無法阻斷和延緩民間文學三個階段的自主性和自發(fā)性轉換和更迭，我們對其客觀性的推廣、推動，也難以產生符合預期的、可見的、持續(xù)的正方向作用。從另一個角度上看，舊的民間文學形式的消亡伴隨著新的民間文學形式的產生，它們不會因為我們是否關注或認知而影響其發(fā)生、生長、衰亡以及再一次發(fā)生。
當我們研究取自民間文學搜集和整理的作品時，即研究民間文學之河的“桶裝水”時，也一定不要忘記，民間文學之河已經(jīng)奔流向海。同時，通常我們研究者要清醒我們并沒有這樣的法力，讓河水定住，取河水的一個橫截面用以研究。按照傳統(tǒng)民間文學理論的推導，我們難免專注于或執(zhí)著于傳統(tǒng)民間文學的悲劇性感傷和令人尊重的悲歌之中，認為民間文學其實已經(jīng)走到了盡頭。但用口頭性來制約和限制發(fā)展中的民間文學是不充分的，特別是由此而推論出民間文學在5000年之后的今天突然消失，既不科學，也不負責，不符合民間文學與時俱進、生生不息的客觀現(xiàn)實。對于民間文學來說，傳播工具的技術性改變對作品形態(tài)是決定性、顛覆性的，我們不能錯失對新的民間文學形態(tài)的關注和重視。
文章來源：民俗學論壇