東晉城東城門的守將叫顧洪，西城門的守將叫周范，兩人武藝高強(qiáng)，還是表兄弟。
顧洪原先是大戶人家孩子，父母雙亡，小顧洪被姑母領(lǐng)回家撫養(yǎng)。表兄弟同住一間房，同睡一張床，同受教于一個(gè)老師，情同手足。兩人還有共同愛好：弄槍舞棍，顧洪用刀，把個(gè)刀舞得不透風(fēng)；周范耍槍，把個(gè)槍耍得不見人影。兩人成人后一同投軍，幾年以后，都被委以重任，分別把守東晉城的東、西兩大門。
一天，太陽(yáng)快要落山，顧洪從城門口巡查回衙門，突然路邊一貌美女子歪倒在他懷里。他喚過路邊拉車的把這女子送到附近的小旅館，讓旅館老板娘好生照看。當(dāng)天晚上，顧洪路過小旅館，發(fā)現(xiàn)那女子精神好多了，更加美艷動(dòng)人，心里就怦怦直跳。女子一見他，忙下床道了個(gè)萬(wàn)福，深謝他相助之恩。兩人坐定，便詢問起各自的身世。
女子說，她本是大戶人家的千金，父母掌上的明珠。去年，在朝為官的父親 受人陷害，遭滅門之災(zāi)。她在下人的掩護(hù)下，才得幸免。一年多來，東躲西藏，原先的至親也不肯收留。來到東晉城尋親不著，身上已無分文，不知明天去何處。顧洪也如實(shí)訴說了自己的身世，兩人頓生相憐之心。
第二天一早，顧洪便興沖沖去姑媽家，把這一喜訊告訴姑父和姑媽。趕巧在路上遇到了表弟周范，便一五一十把前天晚上的奇遇告訴了表弟。周范一聽，哈哈大笑起來，說他昨天下午也有了奇遇。
昨天下午，周范在家歇班，有一年輕貌美的女子找上門來，一見他母親就叫表嬸。他母親一愣，聽了女子訴說身世后，一拍額，不是嗎？還是二十多年前，丈夫去京城趕考，在旅館里碰上一個(gè)外省的考生，兩人性格相投，方知兩家夫人都有孕在身，就在當(dāng)時(shí)開了個(gè)玩笑：如一家生男一家生女，就結(jié)秦晉之好。后來，兩人都考中，被朝廷分派在外做官后，玩話早拋到九霄云外。誰(shuí)知，人家偏摸上門來認(rèn)親。姑娘說，父親被人陷害，遭滅門之災(zāi)。遵父母之囑來到東晉城尋親。
表兄弟在同一天有著相同的艷遇，巧極了。顧洪拉周范去旅館先見過未來的表嫂，到了旅館，周范傻了眼，眼前的姑娘不就是昨天上門認(rèn)親的姑娘嗎？怎么會(huì)住在小旅館成了未來的表嫂？他試探地問：“姑娘家姐妹幾人？”姑娘一聽，掩面而泣，奔出門去。兩個(gè)人不約而同追出去，一花眼不見那姑娘的蹤影，兩人分頭而追。一個(gè)磨磨圈找下來，連個(gè)影子也沒找著。弟兄倆互相指責(zé)對(duì)方把人藏匿起來了，在大街上就扭打起來。
后來，事情鬧得越來越大，不僅兄弟反目，連東、西門的老百姓也跟著起哄，護(hù)著各自的那一方。兄弟倆刀光劍影，老百姓棍棒鋤頭大鍬，把個(gè)東晉城鬧得雞犬不寧。店鋪關(guān)門，學(xué)堂休學(xué)，老老少少都摻和進(jìn)來，繁華的街市變得蕭條不振。
就在表兄弟頭腦發(fā)熱不可遏制之時(shí)，卻有一人頭腦十分清醒，她就是顧洪的姑媽、周范的母親。在同一時(shí)候、同一方式遇到同一姑娘，不得不讓人產(chǎn)生疑慮，世上真有這么巧合的事嗎？對(duì)前前后后發(fā)生的情況進(jìn)行了認(rèn)真的梳理，發(fā)現(xiàn)了許多可疑之處。她把兒子和侄兒?jiǎn)镜揭黄鸱治銎渲械膴W妙。這個(gè)姑娘是什么人？為何能在眨眼間轉(zhuǎn)換處所？說真怪了，自從他倆休戰(zhàn)，那女子就不見蹤影了。
你道這女子是誰(shuí)？是觀音菩薩。東晉城要發(fā)生人命關(guān)天的大事，守城的表兄弟若不能恪守職責(zé)，老百姓必要受累。這才化裝成貌美的姑娘來試探，見他倆如此忠心耿耿也就放心了。
后來，洪水淹沒東晉城時(shí)，表兄弟死死把守住城門，指揮百姓逃走。老百姓得以活命，而他倆卻以身殉職。
為了紀(jì)念這表兄弟，東城門口的村子就叫顧洪，西城門口的村子就叫周范。